Genç Yetenekler: Fran Mérida

Fran Mérida Perez, şimdiden aklınıza kazıyın bu ismi, 2-3 sene sonra sıkça duyacaksınız çünkü, "Yeni Fabregas" geliyor.

4 Mart 1990 yılında, Barcelona'da doğdu. 8 yaşında Barça'nın altyapısına katıldı. 2005 Eylül'ünde kulüpten ayrıldı ve menajeri Joseba Diaz tarafından bütün kulüplerden saklandığı iddia ediliyordu ailesinin de desteğiyle. Merida'nın ailesi, bölgelerindeki bütün genç yeteneklerin Barcelona'ya kaydolmasından şikayetçiydi, bu sebeple Joseba Diaz'a tam yetki verdiler ve menajer aralarında AC Milan, Arsenal, Real Madrid ve Manchester United gibi takımlarla pazarlığa başladı. En iyi teklifi veren Arsenal'e, Merida ailesinin de onayıyla, "okey" verildi ve Merida 17. yaş gününde Arsenal'la ilk profesyonel kontratını imzaladı. Bu büyük spekülasyon konusu haline geldi, aslına bakarsanız bardağı taşıran son damlaydı. İspanya'da resmi imza atamıyor oyuncular 18. yaş gününe kadar, İngiltere'de ise bu sınır 17. Daha önce Fabregas, Daniel Pacheco gibi isimler de bu yolla İngiltere'ye gidip altyapı kulüplerine 1 kuruş kazandırmıyorlardı. Bu olay İspanya'da mahkemelere taşındı, ve Fabregas'ı (dolayısıyla Arsenal'ı) Barcelona'ya Merida için 3.2 milyon € yetiştirme bedeli ödemeye mahkum bıraktı. Daha sonraki davalara da emsal teşkil edecek bu olay, İspanya'dan İngiltere'ye 17 yaşını doldurmadan bedavaya transfer olan gençlerin yeni takımlarına yetiştirme bedeli ödettirmesi bekleniyor, böylece İspanyol kulüpler Merida gibi gençleri ellerinden kolay kaçırmayacaklar.

Neyse gelelim Merida'nın Arsenal kariyerine. A takımda ilk kez Boreham United'la 14 Ağustos 2006'da yapılan bir hazırlık maçında forma giydi, ve o maçta bir de gol attı. İlk resmi maçında ise 25 Eylül 2007'de Newcastle United karşısında son dakika oyuna girdi. 2008'e 4 gün kala da Real Sociedad'a kiralık verildi sezon sonuna kadar. Ligde 14 maç oynadı ve genç oyuncular için çok önemli olan "resmi maç tecrübesini" kazanmaya başladı. Arsenal'e daha olgun, daha hazır döndü. İlk 11'de çıktığı ilk maç da 28 Eylül 2008'de oynanan Sheffield United maçıydı, Arsenal o maçı 6-0 kazandı. İlk Premier Lig maçı da 19. doğumgününden saatler önceydi, 3 Mart'ta Wigan maçında yedekten girdi ve taraftarın beğenisini kazandı. Arséne Wenger onun için "O muhteşem bir yetenek, ona baktığımda bir yıldız görüyorum" diyerek ona olan inancını dile getirdi. O sezon böylece zaman zaman süre almaya başladı, Wenger bir cevher bulduğunu biliyordu. Bu sezon artık A takıma iyice yerleşti, özel maçlarda ve kupa mücadelelerinde ilk 11'e demir attı. Taraftar da ona "Genç Fabregas" lakabını taktı. Yavaş yavaş Wenger onun için daha ciddi düşünmeye başladığını söylemek yanlış olmaz, 2-3 sene sonra da dünya futbolu yeni bir yıldız kazanmış olacak.